Welcome to our intimate journey into the world of Txakoli wine, a hidden gem from the Basque Countryfeneko that fuses heritage, innovation, and the dynamic spirit of its land of origin. The vineyards, influenced by the Atlantic Ocean, benefit from the coastal environment which plays a crucial role in the wine production. Uncover the secrets of this wine’s creation as you traverse sun-drenched vineyards, from the nurturing hands tending the vines to the stories told in each savored sip. Embrace the heart of the Basque Country and culture encapsulated in every bottle and every glass, and get ready to toast to this enriching journey. This comprehensive guide is designed for you, the passionate wine explorer, to delve into the intriguing realm of Txakoli.
What is Txakoli wine?
Txakoli is a white wine from the Basque Country. Thirty years ago txakolis were considered unattractive drinks with an uncontrolled and high acidity, but nowadays is a big ambassador in the culinary industry. It has evolved to a sophisticated white wine with an irresistibly delicious taste that delights even demanding customers. A tour of the wines from Aia, Zarautz Hondarribia and Getaria in the region of Gapuzkoa that produces most of the wines reveals the secrets of the young and fruity wines. The tour includes another delightfully beautiful view of coastal scenery anticipating the pleasure of the txakoli which you could taste immediately upon entering.
What is the difference between Txakoli and Txakolina?
The Basque word “Txakolina” can be translated into English as “the Txakoli.” You will see “Txakolina” in the Basque Protected Designation of Origin (PDO) names “Bizkaiko Txakolina,” “Getariako Txakolina,” and “Arabako Txakolina.” In these names, the “ko” ending indicates the basque genitive case, which is similar to the use of the apostrophe “s” in English.
The genitive case is used in Basque to indicate possession or relationship. In the case of the PDO names, the “ko” ending indicates that the wine is produced from the region that is named.
For example, “Bizkaiko Txakolina” literally means “the Txakoli of Bizkaia.” This indicates that the wine is produced in the Bizkaia region of the Basque Country.
Is Txakoli a grape?
No, Txakoli isn’t a grape variety but a style of white wine made in the Basque Country. The primary grapes used in its production are Hondarribi Zuri and Hondarribi Beltza, indigenous to the Basque region, which bring their unique character to these spirited wines. In the Basque language, ‘zuri’ means ‘white’ and ‘beltza’ means ‘black’, reflecting the colors of these grape varieties.
The roots of Txakoli
The Basque people have produced grapes since the earliest settlers spoke béqueque. The winemaking culture in the region dates from the Roman period and the particular takoli was made from around the 15th century according to the documents found within Hondarribia. Until around 400 years ago txakoli remained as an easy farmer’s and fisherman’s wine and was often drunk in low-cost casesro, or fermented in worker’s lodging. In the 1990s it only became possible that the first txakoli – D.O. Getariako Txkolina – was developed, helping bring this ancient brew to the forefront of the wine industry.
Txakoli revival
The phenomenon began to emerge with the turn of the millennium. About 20 years ago, a new generation of winemakers with fresh ideas emerged. Famous professionals gathered sophisticated vine trimmers, precision vine cultivation, hand harvesting, knowledge of soil conditions, climatic characteristics, increased aging with lees and many experiments that have resulted in a new wine category. The producers used their skill set in understanding the potential of native varieties and importing foreign varieties. It worked.
Far from that unfortunate memory, in February 2021, Decanter magazine — one of the most influential wine publications — included Malkoa from Bodega Astobiza, among the best white wines in Spain. Two years prior, 42 by Eneko Atxa, from Gorka Izagirre winery, was selected as the world’s best white wine at the Brussels World Wine Competition.
D.O. Txakolina: Trio of appellations
There are three Txakoli appellations within the 3 Basque provinces. The first to be established is DO Getariako Txakolina in 1989. About 90% of the grape varieties are located very close to the Cantabrian Sea (named the Bay of Biscay too) and often planted in extremely lovely steep slopes (15% to 2’0%). Currently around 600ha are being planted, mainly of Hondarrabi Zuri variety. Getariaka Txakolina wines have higher pH than those of both the other appellations, often accompanied by an added pronounced saltiness and an acid. The memory of oceans is hidden in the vine. Txakoli wines are positioned in niche international markets, highlighting their unique characteristics and appeal.
1. Txakoli from Getaria: DO Getariako Txakolina
Vineyards are in a little region in Gipuzkosa around the towns of Getaria, Zarautz, and Aia. Wines are pale yellow to green. This was the first varieties of Txakoli to receive the DO certification on November 29th 1989. The cultivation area has increased from 62ha to 177ha since certification. Around 900k liters (280,000 U g) annually are manufactured here mainly on south-east slopes for the protection of the vines against the harsh Atlantic climate. Getariako Txakolina is known for its slightly sparkling nature, which adds to its refreshing and easy-to-drink character.
Why is Txakoli effervescent?
Because of Carbon Dioxide Addition (in Getaria only): One of the distinctive features of Getariako Txakolina is the slight effervescence that the white wine exhibits. The effervescence is achieved through the alcoholic fermentation process, where carbon dioxide (CO2) is produced and trapped in the wine. This creates the characteristic slight fizziness or effervescence that is a hallmark of Getaria txakoli.
Pouting txakoli from the height?
In Spanish there is a specific word: “escanciar“. It is not just a matter of tradition; it has some practical reasons as well. But remember we only keep doing it for the txakolis from Getaria, those that are fizzy.
Pouring the wine from a height allows it to come into contact with the air as it splashes into the glass or into the traditional porrón (a glass pitcher with a spout). This aeration can enhance the wine’s aromas and flavors, particularly in young and slightly effervescent wines like txakoli. It helps release volatile compounds, making the wine more aromatic.
It’s often done in a lively and theatrical way, creating a sense of celebration and fun during gatherings and meals.
2. Txakoli from Biscay: DO Bizkaiko Txakolina
The Txakoli from Biscay was the second txakoli to receive the certification in 1994. It has approximately 150 ha and produces approximately 700,000 litres (180,000 US gal) of txakoli annually from 85 villages across Biscay. Records of winemaking in this area of the Basque Country start in the eighth century and references to txakoli date back several hundred years. Bizcaya’s Txakoli is more complex, vineyards are now facing south to allow grapes reach full ripeness. With alcohol content reaching up to 12%, and it lacks bubbles, making it a high-quality white wine. It’s capable of competing with the finest Rieslings from the French Alsace region.
3. Txakoli from Alava: DO Arabako Txakolina
In recent decades, the Ayala Valley revived an age-old vine-growing tradition dating back centuries, with records of vineyards in Artziniega as far back as 864. Though once widespread, viticulture nearly vanished in the last century, with only 5 hectares of vineyards remaining. Today, thanks primarily to the DO Txakolí de Álava, wine production in Álava is experiencing a renaissance. Arabako Txakolina is the most recent and smallest (it gained the certification in 2001), encompassing only five villages from the Ayala Valley: Aiara, Artziniega, Amurrio, Llodio, and Okondo, currently hosting eight wineries.
Following the innovative drive of the Bizkaiko Txakolina Designation of Origin, this sector has evolved over the course of the past 25 years to the point where it now produces a sophisticated and widely recognized wine.
Terroir and Grapes of Txakolina wine
The Terroir
The Basque region is the proud birthplace of Txakoli, a land deeply intertwined with its production. A region of high rainfall, lush green hillsides, winding rivers, and picturesque coastline – it offers a unique climate that gives rise to vibrant fruits and fragrant herbs. Actually there less than 1,000 hectares if planted vineyards within the three designations.
The Grapes
Most txakoli (90%) are manufactured from indigenous hondarribi grape variety. Hondarrabi Zuri wines tend to be moderately aromatic, low in alcohol, and high in acidity, making them refreshing and perfect for enjoying in hot weather. This is genetically identical to the Courbu grape, found in Jurançon in South-West France, where they often blend Courbu (also named Petite Courbu) and Gros or Petit Manseng. Some experts have suggested that “Homodrarbi Zuri” indicates a family of species and not just an individual variety of plants and flowers. Meanwhile, ampelography expert Jose Voullamoz says there are two other grapes named Hondarrabi Zuri in the Basque country: Crouchen and Noah.
Things can get complicated, but nowadays the grape variety used for Txakoli are primarily the local Hondarrabi Zuri (white), and some Hondarrabi Beltza (red). Hondarrabi Zuri wines are occasionally blended with other varieties, both Basque and international. In 2021, the Regulatory Council approved the inclusion of other varieties: pinot noir and berdexarie (cabernet franc) as authorized red grape varieties without limitations. The authorized white grape varieties with limitations are mune****mahatsa (folle blanche), izkiriota (gros manseng), izkiriota ttipia (petit manseng), sauvignon blanc, riesling, and chardonnay. Hondarrabi Zuri wines are moderately aromatic, with gentle aromas of citrus and orange blossom. Zuri wines are very dry, highly acidic, and refreshing, with the potential for experimenting with other grape varieties.
Vinification process of Txakoli
Txakoli is a white wine. Therefore, the grapes are harvested and crushed, and the juice is fermented with indigenous yeasts. The wine is then aged for a short period of time, typically 6-12 months, in stainless steel tanks, and are bottled young to retain their fresh and vibrant character.
In recent years, there has been a growing trend towards producing more complex and age-worthy Txakoli wines. Winemakers are experimenting with different grape varieties, fermentation methods, and aging techniques to create wines with greater depth, structure, and complexity. While the traditional young and fresh style of Txakoli remains popular, there are now also Txakoli wines that undergo extended lees aging, barrel fermentation, and other winemaking practices that contribute to a more intricate flavor profile and aging potential. This evolution in winemaking has expanded the range of options available to consumers looking for different expressions of Txakoli.
Are there other types of Txakoli?
Yes, Txakoli, predominantly known as a white wine, also offers delightful variations including rosé, red txakoli, and sparkling, each with its unique character, taste and charm.
Main characteristics & Tasting Notes of Txakoli
We uncover its main characteristics and provide detailed tasting notes, inviting you on a sensory journey through this unique Basque gem.
1. Tasting Notes of Txakoli
Txakoli embarks on an enticing sensory adventure, defying the conventions of its appellation. Most Txakoli wines are single-variety, made from the Hondarrabi Zuri grape, and are known for their refreshing, aromatic, and very dry characteristics. Its color can range from pale to straw yellow. For the youngest txakolis, the first sip awakens the palate with lively acidity, evoking a thirst for more. Prominent flavors of green apple, grapefruit, and lime dance on the taste buds, occasionally mingling with subtle pineapple undertones. These fruity notes harmonize beautifully with the wine’s pronounced acidity and underlying saline nuances, paying homage to its coastal heritage. A delicate effervescence contributes a playful element to the overall tasting experience.
But txakoli can offer complexity and depth, revealing intricate layers of flavor and aroma that captivate the discerning palate.
2. Alcohol Content of Txakoli
One distinct characteristic of Txakoli is its low alcohol content, typically ranging from 9.5% to 11.5%. This lower level is attributed to the cooler climate and limited sun exposure of the Basque Country, which results in grapes with less sugar, and subsequently less alcohol during fermentation. This attribute not only makes Txakoli a lighter, more sessionable wine, but also contributes to its crisp, refreshing character, making it an excellent choice for those seeking a less potent wine that does not compromise on flavor.
3. The Texture and Body of Txakoli
Despite its primary reputation as a light and crisp wine, Txakoli can demonstrate some variations depending on the terroir.
In general, Txakoli wines from Getaria are slightly spritzy with a pronounced acidity and a lean body, embodying that crisp characteristic commonly associated with Txakoli. However, wines from Bizkaia and Arabako can sometimes exhibit a bit more body and roundness, due to variations in local soil, climate, and vinification techniques.
Furthermore, certain producers have been experimenting with different fermentation methods and oak-ageing, which can lead to a fuller body and more complex flavors, offering a different take on the traditional Txakoli profile. While these are not the norm for most txakoli, they demonstrate the versatility of the hondarribi zuri and hondarribi beltza grapes, and the continuous innovation in the Basque region winemaking tradition. Despite these variations, Txakoli tend to stay on the lighter side, maintaining their distinctive crisp and vibrant character.
Discover 9 Exceptional Txakoli Wineries
Among the best producers we can mention:
- Txomin Etxaniz (Getariako Txakolina): is unique among txakoli producers for its commitment to innovation and its focus on quality. The winery was one of the first to produce sparkling txakoli, and it is also one of the few producers to make late-harvest txakoli. Txomin Etxaniz wines are known for their bright acidity, fresh fruit flavors, and elegant balance.
- Doniene Gorrondona (Bizkaiko Txakolina): Doniene Gorrondona is a pioneer in the production of red txakoli and artisanal sparkling wines in the Basque Country. Its location in a historic Basque farmhouse, the utilization of concrete tanks for fermentation, and their dedication to organic and biodynamic viticulture practices, showcase a holistic approach to winemaking deeply rooted in the local terroir and tradition.
- Bodega K5 (Getariako Txakolina): K5 Txakoli is a pioneer in aging txakoli on its lees for 11 months, giving it a more complex flavor and structure. Led by famous chef Karlos Arguiñano’s daughter Amaia Arguñano, K5 Txakoli is a personal project that produces high-quality txakoli wines in a sustainable and environmentally friendly way.
- Astobiza (Arabako Txakolina): Astobiza winery is a member of Grandes Pagos de España, an association of elite wineries dedicated to producing wines of the highest quality from exceptional vineyards. This membership is a testament to Astobiza’s commitment to their philosophy of sustainability, tradition, and creativity.
- Gorka Izagirre (Bizkaiko Txakolina): this is the winery of Eneko Atxa’s family, sits at the foothills of the renowned 3-Michelin starred ‘Azurmendi’ restaurant in Larrabetzu. It produces a Txakoli that has earned the prestigious title of “the world’s best white wine.” A true testament to excellence in winemaking!
- Gaintza (Getariako Txakolina): Joseba is the fourth generation of this fantastic winery involved in the “integrated sysem”, a step below organic category. Nestled in Getaria, their 25-hectare vineyard benefits from natural protection by Garate Hill and the invigorating Cantabrian sea breeze. This unique climate and their meticulous vine care yield exceptional grapes. They also grow other grapes permitted by the Getariako Txakolina designation, such as Hondarribi Beltz and Chardonnay.
- Hiruzta (Getariako Txakolina): it embodies a life philosophy rather than just a winery. Its name, meaning “A THREE-PERSON HARVEST,” symbolizes the collaboration of a father and his two sons, Asensio, Txarli, and Angel Rekalde. Located in the picturesque town of Hondarribia, their 17-hectares of south-facing vineyard are caressed by the Cantabrian sea breezes from the Jaizkibel cliffs.
- Itsasmendi (Bizkaiko Txakolina): Bodega Itsasmendi, founded in 1994 by local winegrowers, aimed to produce exceptional Txakoli that showcased the unique character of the region. Initially spanning three hectares in Muskiz, Bakio, and Mendata, a winery with a 25,000 L capacity was established in Muskiz. In 2003, operations moved to Gernika, marking a period of recognition in the press and innovation in product development. This venture aimed to revive the historic economic importance of winemaking in Biscay.
- Talai Berri (Getariako Txakolina): Established in 1992, is the pioneer Txakoli winery dedicated to producing high-quality wines. Run un by the fifth generation, the winery is known for its commitment to quality and sustainability. It was founded by Bixente Eizaguirre, who championed the creation of the Txakoli de Getaria Guarantee of Origin (1989).
Txakoli today
Over the past decade, Txakoli has experienced a phenomenal resurgence, bolstering its global reputation and popularity among wine connoisseurs and enthusiasts alike. This revival is largely attributed to innovative winemaking techniques that have amplified the inherent qualities of Txakoli, as well as the determined efforts of local producers who have breathed new life into this centuries-old tradition. As a result, Txakoli has transcended its status as a regional specialty, emerging as a compelling player on the international wine stage. This thrilling revival of Txakoli is testament to the enduring vitality of the Basque winemaking heritage and the magnetic allure of its unique wines.
The interest in local gastronomy and products further fuels the popularity of Txakoli wines, both domestically and internationally. Wine tourism in the Basque Country and educational experiences play a significant role, offering visitors the chance to explore the winemaking process and sample various expressions of Txakoli. Sustainability and organic practices also take center stage in Txakoli vineyards, aligning with broader trends in the wine industry.
No matter where your travels may take you in the Basque Country – – be it San Sebastian, where Getariako Txakolina predominates, Bilbao, or Alava – Txakoli is an ever-present companion that captures the essence of this vibrant land in every glass. Its prevalence across these areas offers an opportunity to discern and appreciate the nuanced variations in style that each locale brings to this iconic wine. Through tasting the diverse expressions of Txakoli, you immerse yourself in the rich character of the Basque people, culture and landscape.
The experience, in turn, enables you to not just enjoy Txakoli but to truly understand it, further enhancing your wine journey across the Basque Country. Remember, the beauty of Txakoli lies not just in its refreshing taste, but in the stories of the land and people it represents, thus making every sip a unique, flavorful narrative.
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Explorando el mundo del vino Txakoli: una guía completa
Por Valeska Idarraga
Bienvenidos a nuestro viaje íntimo al mundo del Txakoli , una joya escondida del País Vasco que fusiona tradición, innovación y el dinamismo de su tierra de origen. Los viñedos, influenciados por el Océano Atlántico, se benefician del entorno costero, crucial para la producción vinícola. Descubran los secretos de la creación de este vino mientras recorren viñedos bañados por el sol, desde las manos que cuidan las vides hasta las historias que se cuentan en cada sorbo. Sumérjanse en el corazón del País Vasco y su cultura, encapsulados en cada botella y cada copa, y prepárense para brindar por este enriquecedor viaje. Esta completa guía está diseñada para que ustedes, apasionados del vino, se adentren en el fascinante mundo del Txakoli.
¿Qué es el vino Txakoli?
El txakoli es un vino blanco del País Vasco . Hace treinta años, los txakolis se consideraban bebidas poco atractivas con una acidez alta y descontrolada, pero hoy en día son un referente en la industria culinaria. Ha evolucionado hasta convertirse en un vino blanco sofisticado con un sabor irresistiblemente delicioso que deleita incluso a los clientes más exigentes. Un recorrido por los vinos de Aia, Zarautz, Hondarribia y Getaria, en la región de Gapuzkoa, donde se producen la mayoría de los vinos, revela los secretos de estos vinos jóvenes y afrutados. El recorrido incluye otra vista encantadora del paisaje costero, que anticipa el placer del txakoli, que podrá degustar nada más entrar.
¿Cuál es la diferencia entre Txakoli y Txakolina?
La palabra vasca “ Txakolina ” puede traducirse al inglés como “el Txakoli ”. Verá “Txakolina” en los nombres de la Denominación de Origen Protegida (DOP) vasca “Bizkaiko Txakolina”, “Getariako Txakolina” y “Arabako Txakolina”. En estos nombres, la terminación “ko” indica el caso genitivo vasco, que es similar al uso del apóstrofe “s” en inglés.
El genitivo se usa en euskera para indicar posesión o parentesco. En el caso de las denominaciones de origen protegidas (DOP), la terminación «ko» indica que el vino se produce en la región que lleva el nombre.
Por ejemplo, «Bizkaiko Txakolina» significa literalmente «el Txakoli de Bizkaia». Esto indica que el vino se produce en la región de Bizkaia, en el País Vasco.
¿El txakoli es una uva?
No, el txakoli no es una variedad de uva, sino un estilo de vino blanco elaborado en el País Vasco. Las principales uvas utilizadas en su elaboración son Hondarribi Zuri y Hondarribi Beltza, autóctonas del País Vasco, que aportan su carácter único a estos vinos espirituosos. En euskera, «zuri» significa «blanco» y «beltza» significa «negro», reflejando los colores de estas variedades de uva.
Las raíces del Txakoli
El pueblo vasco ha producido uvas desde que los primeros pobladores hablaban bequeque. La cultura vitivinícola de la región se remonta a la época romana, y el takoli, en particular, se elaboraba alrededor del siglo XV, según documentos hallados en Hondarribia. Hasta hace unos 400 años, el txakoli se mantuvo como un vino fácil de preparar para agricultores y pescadores, y a menudo se consumía en caseríos económicos o se fermentaba en las casas de los trabajadores. En la década de 1990, se desarrolló el primer txakoli, el DO Getariako Txkolina, lo que contribuyó a situar esta antigua bebida en la vanguardia de la industria vitivinícola.
El resurgimiento del txakoli
El fenómeno comenzó a surgir con el cambio de milenio. Hace unos 20 años, surgió una nueva generación de enólogos con ideas innovadoras. Profesionales de renombre combinaron técnicas sofisticadas de poda, cultivo de precisión, cosecha manual, conocimiento de las condiciones del suelo y las características climáticas, una crianza prolongada con lías y numerosos experimentos que dieron como resultado una nueva categoría de vino. Los productores utilizaron sus habilidades para comprender el potencial de las variedades autóctonas e importar variedades extranjeras. Y funcionó.
Lejos de ese triste recuerdo, en febrero de 2021, la revista Decanter, una de las publicaciones vinícolas más influyentes, incluyó a Malkoa de Bodega Astobiza entre los mejores vinos blancos de España . Dos años antes, 42 de Eneko Atxa, de la bodega Gorka Izagirre, fue seleccionado como el mejor vino blanco del mundo en el Concurso Mundial de Vinos de Bruselas .
DO Txakolina: Trío de denominaciones de origen
Existen tres denominaciones de origen de Txakoli en las tres provincias vascas. La primera en establecerse fue la DO Getariako Txakolina en 1989. Alrededor del 90% de las variedades de uva se encuentran muy cerca del mar Cantábrico (también llamado Golfo de Vizcaya) y a menudo se plantan en laderas escarpadas de gran belleza (entre el 15% y el 20%). Actualmente se están plantando alrededor de 600 ha, principalmente de la variedad Hondarrabi Zuri. Los vinos de Getariaka Txakolina tienen un pH más alto que los de las otras dos denominaciones, a menudo acompañados de una salinidad y una acidez pronunciadas. El recuerdo del océano se esconde en la vid. Los vinos de Txakoli se posicionan en nichos de mercado internacionales, destacando sus características y atractivo únicos.
1. Txakoli de Getaria: DO Getariako Txakolina
Los viñedos se encuentran en una pequeña región de Gipuzkoa, en torno a las localidades de Getaria, Zarautz y Aia. Los vinos presentan una coloración que va del amarillo pálido al verde. Esta fue la primera variedad de txakoli en recibir la certificación de la DO el 29 de noviembre de 1989. La superficie de cultivo ha aumentado de 62 ha a 177 ha desde su certificación. Aquí se producen anualmente unos 900.000 litros (280.000 U g), principalmente en las laderas del sureste, para proteger las viñas del duro clima atlántico. El Txakolina de Getaria es conocido por su carácter ligeramente espumoso, lo que le confiere un carácter refrescante y fácil de beber.
¿Por qué el Txakoli es efervescente?
Debido a la adición de dióxido de carbono (solo en Getaria): Una de las características distintivas del Getariako Txakolina es la ligera efervescencia que presenta el vino blanco. Esta efervescencia se consigue mediante la fermentación alcohólica, donde el dióxido de carbono (CO2) se produce y queda atrapado en el vino. Esto crea la efervescencia característica del txakoli de Getaria.
¿Hacer pucheros con txakoli desde las alturas?
En español existe una palabra específica: « escanciar ». No es solo una cuestión de tradición; también tiene razones prácticas. Pero recuerda que solo lo seguimos haciendo para los txakolis de Getaria, los que tienen gas.
Verter el vino desde una altura permite que entre en contacto con el aire al salpicar en la copa o en el tradicional porrón (jarra de vidrio con pico vertedor). Esta aireación puede realzar los aromas y sabores del vino, especialmente en vinos jóvenes y ligeramente efervescentes como el txakoli. Ayuda a liberar compuestos volátiles, lo que aumenta su aroma.
A menudo se realiza de forma animada y teatral, creando un sentido de celebración y diversión durante las reuniones y las comidas.
2. Txakoli de Vizcaya: DO Bizkaiko Txakolina
El Txakoli de Vizcaya fue el segundo txakoli en recibir la certificación en 1994. Cuenta con aproximadamente 150 ha y produce aproximadamente 700.000 litros (180.000 galones estadounidenses) de txakoli al año en 85 pueblos de Vizcaya. Los registros de elaboración de vino en esta zona del País Vasco se remontan al siglo VIII y las referencias al txakoli se remontan a varios siglos atrás. El Txakoli de Vizcaya es más complejo; los viñedos ahora están orientados al sur para permitir que las uvas alcancen su plena maduración. Con una graduación alcohólica que alcanza el 12% y sin burbujas, es un vino blanco de alta calidad. Es capaz de competir con los mejores Rieslings de la región francesa de Alsacia.
3. Txakoli alavesa: DO Arabako Txakolina
En las últimas décadas, el Valle de Ayala ha recuperado una tradición vitivinícola milenaria que se remonta a siglos atrás, con registros de viñedos en Artziniega que se remontan al año 864. Aunque en su día estuvo muy extendida, la viticultura prácticamente desapareció en el siglo pasado, quedando solo 5 hectáreas de viñedos. Hoy, gracias principalmente a la DO Txakolí de Álava, la producción vinícola alavesa está experimentando un resurgimiento. Arabako Txakolina es la más reciente y la más pequeña (obtuvo la certificación en 2001), abarcando solo cinco pueblos del Valle de Ayala: Aiara, Artziniega, Amurrio, Llodio y Okondo, y actualmente alberga ocho bodegas.
Siguiendo el impulso innovador de la Denominación de Origen Bizkaiko Txakolina, este sector ha evolucionado a lo largo de los últimos 25 años hasta producir un vino sofisticado y ampliamente reconocido.
Terroir y Uvas del vino Txakolina
El Terroir
El País Vasco es la orgullosa cuna del Txakoli, una tierra profundamente ligada a su producción. Una región con abundantes precipitaciones, exuberantes laderas verdes, ríos serpenteantes y una pintoresca costa, ofrece un clima único que da lugar a frutas vibrantes y hierbas aromáticas. Actualmente, hay menos de 1.000 hectáreas de viñedos plantados en las tres denominaciones.
Las uvas
La mayoría del txakoli (90%) se elabora a partir de la variedad de uva autóctona hondarribi . Los vinos Hondarrabi Zuri tienden a ser moderadamente aromáticos, bajos en alcohol y altos en acidez, lo que los hace refrescantes y perfectos para disfrutar en climas cálidos. Esta es genéticamente idéntica a la uva Courbu , que se encuentra en Jurançon en el suroeste de Francia, donde a menudo se mezclan Courbu (también llamada Petite Courbu) y Gros o Petit Manseng. Algunos expertos han sugerido que «Homodrarbi Zuri» indica una familia de especies y no solo una variedad individual de plantas y flores. Mientras tanto, el experto en ampelografía José Voullamoz dice que hay otras dos uvas llamadas Hondarrabi Zuri en el País Vasco: Crouchen y Noah.
Las cosas se pueden complicar, pero hoy en día la variedad de uva utilizada para el Txakoli son principalmente la local Hondarrabi Zuri (blanca) y algo de Hondarrabi Beltza (tinta). Los vinos Hondarrabi Zuri se mezclan ocasionalmente con otras variedades, tanto vascas como internacionales. En 2021, el Consejo Regulador aprobó la inclusión de otras variedades: pinot noir y berdexarie (cabernet franc) como variedades de uva tinta autorizadas sin limitaciones. Las variedades de uva blanca autorizadas con limitaciones son mune****mahatsa (folle blanche), izkiriota (gros manseng), izkiriota ttipia (petit manseng), sauvignon blanc , riesling y chardonnay . Los vinos Hondarrabi Zuri son moderadamente aromáticos, con suaves aromas a cítricos y azahar. Los vinos Zuri son muy secos, muy ácidos y refrescantes, con potencial para experimentar con otras variedades de uva.
Proceso de vinificación del Txakoli
El txakoli es un vino blanco. Por lo tanto, las uvas se cosechan y se estrujan, y el mosto se fermenta con levaduras autóctonas. Posteriormente, el vino envejece durante un corto periodo, normalmente de 6 a 12 meses, en depósitos de acero inoxidable, y se embotella joven para conservar su carácter fresco y vibrante.
En los últimos años, ha aumentado la tendencia hacia la producción de vinos de Txakoli más complejos y con mayor potencial de envejecimiento . Los enólogos experimentan con diferentes variedades de uva, métodos de fermentación y técnicas de crianza para crear vinos con mayor profundidad, estructura y complejidad. Si bien el estilo tradicional de Txakoli, joven y fresco, sigue siendo popular, ahora también existen vinos de Txakoli con crianza prolongada sobre lías, fermentación en barrica y otras prácticas de vinificación que contribuyen a un perfil de sabor más complejo y un mayor potencial de envejecimiento. Esta evolución en la elaboración de vinos ha ampliado la gama de opciones disponibles para los consumidores que buscan diferentes expresiones de Txakoli.
¿Existen otros tipos de Txakoli?
Sí, el txakoli, conocido predominantemente como vino blanco, también ofrece deliciosas variaciones que incluyen el txakoli rosado , el txakoli tinto y el espumoso , cada uno con su carácter, sabor y encanto únicos.
Características principales y notas de cata del Txakoli
Descubrimos sus principales características y ofrecemos una nota de cata detallada, invitándote a un viaje sensorial a través de esta joya vasca única.
1. Notas de cata del Txakoli
El txakoli se embarca en una fascinante aventura sensorial, desafiando las convenciones de su denominación. La mayoría de los vinos de txakoli son monovarietales, elaborados con la uva Hondarrabi Zuri, y son conocidos por sus características refrescantes, aromáticas y muy secas. Su color puede variar del amarillo pálido al amarillo pajizo. En los txakolis más jóvenes, el primer sorbo despierta el paladar con una acidez vivaz, que invita a repetir. Sabores prominentes de manzana verde, pomelo y lima danzan en las papilas gustativas, mezclándose ocasionalmente con sutiles matices de piña. Estas notas afrutadas armonizan a la perfección con la pronunciada acidez del vino y los matices salinos subyacentes, rindiendo homenaje a su herencia costera. Una delicada efervescencia aporta un toque lúdico a la experiencia de cata.
Pero el txakoli puede ofrecer complejidad y profundidad, revelando intrincadas capas de sabor y aroma que cautivan al paladar exigente.
2. Contenido de alcohol del txakoli
Una característica distintiva del Txakoli es su baja graduación alcohólica, que suele oscilar entre el 9,5% y el 11,5%. Esta baja graduación se atribuye al clima más fresco y a la escasa exposición solar del País Vasco, lo que resulta en uvas con menos azúcar y, por consiguiente, menos alcohol durante la fermentación. Esta característica no solo convierte al Txakoli en un vino más ligero y con mejor sabor, sino que también contribuye a su carácter fresco y refrescante, convirtiéndolo en una excelente opción para quienes buscan un vino menos potente sin sacrificar el sabor.
3. La textura y el cuerpo del txakoli
A pesar de su reputación principal como un vino ligero y fresco, el Txakoli puede mostrar algunas variaciones dependiendo del terroir.
En general, los vinos de txakoli de Getaria son ligeramente efervescentes, con una acidez pronunciada y un cuerpo ligero, que encarna esa característica fresca que se asocia comúnmente con el txakoli. Sin embargo, los vinos de Bizkaia y Arabako a veces pueden presentar algo más de cuerpo y redondez, debido a las variaciones locales en el suelo, el clima y las técnicas de vinificación.
Además, algunos productores han estado experimentando con diferentes métodos de fermentación y crianza en barrica, lo que puede resultar en un cuerpo más completo y sabores más complejos, ofreciendo una interpretación diferente del perfil tradicional del txakoli. Si bien estos no son la norma para la mayoría de los txakoli, demuestran la versatilidad de las uvas hondarribi zuri y hondarribi beltza, así como la continua innovación en la tradición vitivinícola vasca. A pesar de estas variaciones, el txakoli tiende a ser más bien ligero, conservando su característico carácter fresco y vibrante.
Descubre 9 bodegas de txakoli excepcionales
Entre los mejores productores podemos mencionar:
- Txomin Etxaniz (Getariako Txakolina): es única entre los productores de txakoli por su compromiso con la innovación y su enfoque en la calidad. La bodega fue una de las primeras en elaborar txakoli espumoso y también es una de las pocas que elabora txakoli de cosecha tardía. Los vinos de Txomin Etxaniz son conocidos por su brillante acidez, sus sabores a fruta fresca y su elegante equilibrio.
- Doniene Gorrondona (Bizkaiko Txakolina): Doniene Gorrondona es pionera en la elaboración de txakoli tinto y vinos espumosos artesanales en el País Vasco. Su ubicación en un histórico caserío vasco, el uso de depósitos de hormigón para la fermentación y su dedicación a las prácticas de viticultura orgánica y biodinámica demuestran un enfoque holístico de la vinificación, profundamente arraigado en el terroir y la tradición locales.
- Bodega K5 (Getariako Txakolina): K5 Txakoli es pionera en la crianza del txakoli sobre sus lías durante 11 meses, lo que le aporta mayor complejidad y estructura. Liderada por Amaia Arguñano, hija del famoso chef Karlos Arguiñano, K5 Txakoli es un proyecto personal que elabora txakoli de alta calidad de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
- Astobiza (Arabako Txakolina): Bodega Astobiza es miembro de Grandes Pagos de España, una asociación de bodegas de élite dedicadas a la elaboración de vinos de la más alta calidad a partir de viñedos excepcionales. Esta membresía demuestra el compromiso de Astobiza con su filosofía de sostenibilidad, tradición y creatividad.
- Gorka Izagirre (Bizkaiko Txakolina): Esta bodega de la familia de Eneko Atxa se encuentra a los pies del famoso restaurante «Azurmendi» de Larrabetzu, galardonado con 3 estrellas Michelin. Produce un txakoli que se ha ganado el prestigioso título de «mejor vino blanco del mundo». ¡Un auténtico testimonio de la excelencia enológica!
- Gaintza (Getariako Txakolina): Joseba pertenece a la cuarta generación de esta fantástica bodega, dedicada al sistema integrado, un nivel inferior a la categoría ecológica. Enclavado en Getaria, su viñedo de 25 hectáreas se beneficia de la protección natural del monte Garate y de la vigorizante brisa del Cantábrico. Este clima único y el meticuloso cuidado de las viñas producen uvas excepcionales. También cultivan otras uvas permitidas por la denominación Getariako Txakolina, como Hondarribi Beltz y Chardonnay.
- Hiruzta (Getariako Txakolina): encarna una filosofía de vida, no solo una bodega. Su nombre, que significa «VENDIMIA DE TRES PERSONAS», simboliza la colaboración de un padre y sus dos hijos, Asensio, Txarli y Ángel Rekalde. Ubicadas en la pintoresca localidad de Hondarribia, sus 17 hectáreas de viñedo con orientación sur se ven acariciadas por la brisa del mar Cantábrico procedente de los acantilados de Jaizkibel.
- Itsasmendi (Bizkaiko Txakolina): Bodega Itsasmendi, fundada en 1994 por viticultores locales, se propuso producir un txakoli excepcional que reflejara el carácter único de la región. Inicialmente, con tres hectáreas en Muskiz, Bakio y Mendata, se estableció en Muskiz una bodega con una capacidad de 25.000 litros. En 2003, las operaciones se trasladaron a Gernika, marcando una época de reconocimiento en la prensa e innovación en el desarrollo de productos. Esta iniciativa buscaba recuperar la histórica importancia económica de la vinicultura en Bizkaia.
- Talai Berri (Getariako Txakolina): Fundada en 1992, es la bodega pionera en la elaboración de txakoli, dedicada a la elaboración de vinos de alta calidad. Dirigida por la quinta generación, la bodega es conocida por su compromiso con la calidad y la sostenibilidad. Fue fundada por Bixente Eizaguirre, quien impulsó la creación de la Denominación de Origen Txakoli de Getaria (1989).
El txakoli hoy
Durante la última década, el txakoli ha experimentado un resurgimiento espectacular, consolidando su reputación y popularidad a nivel mundial entre los entendidos y aficionados al vino. Este resurgimiento se atribuye en gran medida a las innovadoras técnicas de vinificación que han potenciado las cualidades intrínsecas del txakoli, así como a la decidida labor de los productores locales, que han revitalizado esta tradición centenaria. Como resultado, el txakoli ha trascendido su condición de especialidad regional para consolidarse como un referente en el panorama vinícola internacional. Este emocionante resurgimiento del txakoli es testimonio de la perdurable vitalidad del patrimonio vitivinícola vasco y del atractivo magnético de sus vinos únicos.
El interés por la gastronomía y los productos locales impulsa la popularidad del txakoli, tanto a nivel nacional como internacional. El enoturismo en el País Vasco y las experiencias educativas desempeñan un papel fundamental, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar el proceso de elaboración del vino y degustar diversas variedades de txakoli. La sostenibilidad y las prácticas orgánicas también son fundamentales en los viñedos de txakoli, en consonancia con las tendencias más amplias del sector vitivinícola.
No importa adónde te lleve tu viaje en el País Vasco, ya sea San Sebastián, donde predomina el Getariako Txakolina, Bilbao o Álava, el txakoli es un acompañante omnipresente que captura la esencia de esta vibrante tierra en cada copa. Su prevalencia en estas zonas ofrece la oportunidad de discernir y apreciar los matices de estilo que cada lugar aporta a este icónico vino. Al degustar las diversas expresiones del txakoli, te sumergirás en la rica esencia del pueblo, la cultura y el paisaje vascos.
La experiencia, a su vez, te permite no solo disfrutar del Txakoli, sino comprenderlo plenamente, enriqueciendo aún más tu viaje enológico por el País Vasco. Recuerda que la belleza del Txakoli no reside solo en su sabor refrescante, sino en las historias de la tierra y la gente que representa, convirtiendo cada sorbo en una narrativa única y llena de sabor.
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