Viñedo de txakoli en Portugalete

Desde junio pasado, Portugalete es miembro de la red internacional de viñedos urbanos denominada Asociación de Viñedos Urbanos (UVA). Puede parecer sorprendente a primera vista, pero la historia cuenta otra historia.

De hecho, un proyecto cívico que busca recuperar la memoria del pueblo ha llevado a Ezkerralde a este foro internacional.

UVA es una red de proyectos de viñedos urbanos muy diversos en todo el mundo, centrados en valores específicos.

En resumen, buscan recuperar la cultura, la historia y el patrimonio paisajístico rurales, y apoyan proyectos que abordan la comunidad desde una perspectiva cultural y turística, integrándose en la protección del medio ambiente.

Teniendo en cuenta estos requisitos, Portugalete ha logrado, con todo merecimiento, unirse a este selecto grupo, junto con los viñedos urbanos de Turín, Melbourne, Lisboa y Bérgamo, entre otros.

El proyecto figura en la página web de la UVA con el nombre de «Viñedo Gurdibide», y en su presentación se menciona que debe su nombre al antiguo camino que conducía al puerto.

De hecho, se utilizaban carros tirados por bueyes para transportar el mineral de hierro desde la zona donde se creó el viñedo hasta el puerto.

Y no se trata de una mención casual, ya que eran caminos importantes que debían tener dimensiones específicas, como explicaron nuestros protagonistas.

El viñedo de Gurdibide es joven —la plantación comenzó en 2021—, pero el proyecto cooperativo tiene sus raíces en una larga, antigua y rica historia.

Gurdibide se encuentra en un terreno contiguo a la Basílica de Santa María, en una ladera con vistas al estuario.

Desde allí se puede divisar el Puente de Bizkaia, el Museo de Rialia y la Areeta al otro lado del estuario.

La zona estuvo degradada durante muchos años, hasta que una iniciativa ciudadana la transformó en un viñedo.

Los vecinos han dedicado muchas horas a acondicionarla y cuidarla adecuadamente.

Todo comenzó con motivo de los preparativos para el 700 aniversario de la fundación de la ciudad.

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El proyecto retoma esta antigua relación entre Portugalete y el txakoli.

Hay un detalle significativo al respecto: en español, el término «jarrillero/a» ​​se usa para referirse a los habitantes de Portugalete.

«Las jarras eran las que se usaban para servir el txakoli, porque Portugalete estaba lleno de viñedos y txakoli», explicaron los viticultores de Portugalete.

«Esta iniciativa surgió en torno a las celebraciones del 700 aniversario de la ciudad. La idea era recuperar la tradición, ya que no quedan viñedos en el pueblo. Hablamos con el ayuntamiento y nos cedieron este terreno.

Plantamos el viñedo, pero al principio era solo decorativo, para recordar esa actividad tan importante en el pueblo. ¿Qué pasó? Dijeron que la vendimia se realizaría en 2023, y entonces tuvimos que cosechar las uvas», recuerda Luis Colina.

Le acompañan Carlos Pujana y Fernan Rueda. Los tres son miembros de la asociación Portugaleteko Mahastizainak, junto con muchos otros amigos.

Actuaron como portavoces en una conversación con GAUR8, explicando el proyecto basado en mano de obra local.

Afirman que ha nacido una iniciativa sencilla que ha preservado la memoria y despertado entusiasmo, y que ha dado lugar a brotes desde múltiples perspectivas.

Es el resultado de un esfuerzo conjunto con la comunidad. De hecho, las primeras ramas de vid se distribuyeron en macetas, para que la gente pudiera cuidarlas en casa hasta plantarlas.

Esta iniciativa puso de manifiesto la implicación ciudadana.

«La gente las cuidó en casa y nos mandó fotos de las plantas», comentaron los viticultores, destacando el entusiasmo colectivo generado por un simple gesto.

En esta aventura, profundizan en la importancia del txakoli en la historia del pueblo.

Según relataron, en Portugalete había muchos viñedos, así como destilerías de txakoli.

Este era el nombre que se daba a los bares de Bilbao y alrededores, de ambiente informal, que servían comida y txakoli, a menudo al aire libre.

Colina ha mencionado que tiene que ver con la Revolución Industrial. «Donde había fábricas, también había campo, y había txakoli y bodegas de txakoli.

En aquella época, se crearon nuevas clases sociales… Era algo nuevo para un trabajador tener tiempo libre, algo que no existía antes, ¿y qué hacían en su tiempo libre? Iban a las bodegas de txakoli.

Eran nuevas formas de ocio que estaban surgiendo, y las bodegas de txakoli eran muy especiales, porque el dueño de la fábrica podía estar allí, y a su lado, el obrero podía comer o jugar a las cartas, algo que no ocurría en otros lugares, donde las clases sociales estaban físicamente separadas, no en las bodegas de txakoli.»

Se han encontrado numerosas referencias al txakoli y a las bodegas de txakoli en archivos antiguos.

La primera mención de Portugalete data de 1322, en una carta fundacional otorgada a la ciudad por María Díaz de Haro.

El documento menciona «molinos, parcelas… y viñedos».

Miembros de la Asociación de Viticultores de Portugalete mostrando el viñedo a los visitantes. Mikel MARTÍNEZ DE TRESPUENTES | ENFOCAR

EL ROL DE LA MUJER

Han encontrado más de cien referencias relacionadas con la actividad, y entre ellas, afirman que se conservan seis ordenanzas; la más antigua, de 1459.

Se trata de reglamentos municipales y alrededor del 10% de los artículos están relacionados con el txakoli.

Según recuerdan, estos reglamentos determinan el precio del txakoli, los días en que debe realizarse la vendimia… y también hablan de los viticultores.

«Existe una peculiar normativa que establecía el control de la oferta y el precio. Hay que tener en cuenta que en aquella época había tres calles en Portugalete y el resto eran casas de campo y viñedos, la zona situada debajo de la iglesia y el puerto, que era muy importante», explicaron los miembros de la asociación.

Para completar el panorama, Portugalete también destacó su tradición marítima: «Fue el puerto de Castilla durante muchos años, exportando importantes materias primas como lana a Róterdam durante décadas, lo que demuestra las relaciones comerciales que mantenía la ciudad.

Piensen en la cantidad de gente y barcos que llegaban y partían… De hecho, el primer viticultor del que tenemos constancia fue un hombre llamado Juan de Hollande.

Un hombre de Flandes vino aquí a trabajar como viticultor en marzo de 1500».

Entre los restos históricos, han mencionado un documento «muy extraño» sobre la violencia que existía en el puerto.

Han señalado dos razones para ello: «Una estaba relacionada con la gente que iba al remolcador o emanaje.

Había un banco de arena; en aquel entonces, los barcos estaban amarrados. Las mayores peleas eran por ser la primera embarcación en llegar al barco, porque la que llegaba primero era la que subía a bordo y cobraba por ayudar a cruzar la barra.

Las peleas eran entre los marineros, porque la embarcación era la primera en llegar a la barra».

Existía otro motivo, en este caso vinculado al papel de la mujer en Portugalete.

«Aquí, muchos hombres estaban en el mar, y la historia de Portugalete cuenta que las mujeres causaban conflictos porque asumían un rol que no existía en aquel entonces.

El hombre estaba fuera, navegando, comerciando o en la guerra. En un discurso, explicaron que este era uno de los pocos pueblos donde las mujeres se dedicaban al comercio, comprando y vendiendo, algo muy inusual en aquella época.

Para la religión, las mujeres eran pecadoras; para la Justicia, eran incapaces de actuar, y para las instituciones, eran fuente de conflicto social… pero, en realidad, eran mano de obra barata; fíjense en el otro trabajo que hacían los remolcadores, sacando barcos de las profundidades», explicaron los habitantes de Portugalete.

Un historiador local ha documentado que las jarras llamadas jarrilla aparecieron en Portugalete alrededor de la década de 1840.

Recuerda que el declive de las bodegas de txakoli se debió a las plagas que se produjeron durante décadas:

«La primera fue el oídio, que se propagó inmediatamente después de su introducción desde Londres.

En el País Vasco, fue muy grave, muchos viñedos desaparecieron y hubo una gran emigración a Sudamérica.

El tratamiento se descubriría más tarde, pero para entonces se habían perdido muchas cosechas y la producción había dejado de ser atractiva», relata.

Para combatirlo, se importaron vides americanas, pero estaban infectadas con el piojo de la vid (Daktulosphaira vitifoliae).

Esto tuvo un gran impacto en toda Europa y aquí el txakoli casi desapareció.

La solución que encontraron fue traer vides americanas e inocular la variedad local, y llegó otra plaga: el mildiú o la roya roja. Tres plagas en unos 50 años. A esto hay que añadir otro factor: la llegada del ferrocarril.

«Las mercancías empezaron a moverse más rápido y los vinos deliciosos empezaron a madurar», explicaron los habitantes de Portugalete.

Añadieron que el paisaje también cambió, ya que la industria empezó a establecerse en las tierras fértiles a lo largo del río, la gente del campo, dejando las granjas, se fue a trabajar a la industria…

Así, el txakoli fue desapareciendo gradualmente. «La abolición de las tierras de cultivo fue otro golpe», dijeron.

«El hecho de que el txakoli haya sobrevivido en el País Vasco es un milagro, ya que normalmente habría desaparecido hace 100 años, pero, aun así, hubo gente que mantuvo la producción», añadieron.

En Portugalete, aún se conservan algunos vestigios de viñedos en la parte alta del municipio, en Repelega, Buenavista o Azeta —esta última fue la última en urbanizarse—.

En el proyecto, se ha intentado recuperar las antiguas viñas, recabando información sobre los diferentes tipos de uva que se utilizaban.

De esta forma, se han recolectado algunas variedades en el viñedo, con el objetivo de protegerlas y convertirlas en un escaparate, ya que se pretende darle al viñedo un uso educativo y atraer visitas de estudiantes.

Pronto llegará la vendimia, y este año también esperan una gran cosecha. Han pronosticado que será un evento que combinará trabajo y celebración.

No es la primera vez, y ya han embotellado el txakoli cosechado en Portugalete, con la etiqueta “Portugaleteko Mahastizainaik”.

Como han aclarado, no pondrán la cosecha a la venta. “Podemos consumirlo, pero no comercializarlo.

Es el vino blanco del año; aún no estamos en la denominación de origen Bizkaiko Txakoli, pero tenemos la intención de estarlo, estamos a un paso de la elaboración”, han explicado los viticultores.

También esperan con ilusión la conferencia que la UVA celebrará en octubre. Al preguntarles qué oportunidades les brinda formar parte de esta red internacional, explicaron que una de las consecuencias será la mejora del viñedo, que se llevará a cabo con el apoyo de instituciones.

Otra es la visibilidad que ha ganado el proyecto: «¡Solo nos falta salir en la televisión taiwanesa!», bromean.

La tercera es la mayor proyección que Portugalete obtendrá como destino turístico.

Estar en la UVA, añadieron, situará a Portugalete en el Mapa Mundial de Viñedos Urbanos, lo cual es de gran importancia, ya que a finales de año se publicará una prestigiosa e impresionante publicación.

También destacaron las expectativas generadas por la conferencia que se celebrará en Barcelona, ​​ya que entre los temas que se abordarán se encuentran la humanización y el embellecimiento de las ciudades.

Mientras tanto, coincidiendo con la vendimia, en Portugalete se celebra el festival Txakolifest, un evento en el que las bodegas y los viticultores locales son los protagonistas, la tradición, la cultura etnológica… otra parada en este camino de expansión, exhibición y difusión.

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Txakoli Portugalete embotellado. Mikel MARTÍNEZ DE TRESPUENTES | ENFOCAR

Un proyecto con vocación educativa, con muchas horas de trabajo y una importante dimensión social.

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En Gurdibide, bromean diciendo que el trabajo en el viñedo consume las horas de un psicólogo. Se refieren a las muchas horas que han dedicado en los últimos años, ya que requiere trabajo constante y diversas tareas:

«Dividimos el trabajo según las preferencias, gustos o disponibilidad de cada persona».

Hay algo diferente en el proyecto que han construido en el barrio: un entusiasmo adicional y un esfuerzo directo por hacer que la comunidad se apropie del proyecto.

Recopilar información histórica, obtener esquejes, plantar, realizar la vendimia, desarrollar el proceso para hacerse miembro de la asociación UVA…

Ahora, con el apoyo que les brinda la proyección al ser miembros de la asociación UVA, quieren dar forma al proyecto para integrarlo en el paisaje de una manera más bella. Por ello, quieren llevar a cabo un proyecto paisajístico, con la ayuda de expertos.

«La idea es crear un espacio para sentarse a tomar un txakoli y darle a la zona un uso educativo, para brindar información relacionada con el viñedo y su historia.

Aquí, durante todo el día, la gente pasa, nos ve trabajando, nos pregunta cómo vamos, nos da recomendaciones… es una conversación constante que ha dado lugar a otras historias y otras sinergias; hay mucha interacción.»

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